Der Praktikumsvertrag: Was drinsteht und worauf du achtest

Ein Praktikumsvertrag ist selten länger als drei Seiten, und genau das verführt dazu, ihn zu überfliegen. Dabei stehen darin die Antworten auf die Fragen, die später wirklich stören, wenn sie offen geblieben sind: Bekommst du ein Zeugnis? Wie viele freie Tage stehen dir zu? Darfst du das, was du gebaut hast, hinterher zeigen? Und ist das Praktikum als Pflichtpraktikum eingetragen, so wie deine Studienordnung es verlangt?

Dieser Text geht die üblichen Bestandteile der Reihe nach durch. Er ist eine Orientierung und ausdrücklich keine Rechtsberatung - für deinen konkreten Fall sind das Studienbüro deiner Hochschule, die Studierendenvertretung oder eine Beratungsstelle die richtigen Ansprechpartner.

Art und Zweck des Praktikums

Das ist der wichtigste Punkt im ganzen Dokument, und er steht meist ganz oben in einem einzigen Satz.

Handelt es sich um ein Pflichtpraktikum, das in deiner Studien- oder Prüfungsordnung vorgeschrieben ist, oder um ein freiwilliges Praktikum? An dieser Unterscheidung hängen die Regeln zum Mindestlohn und die sozialversicherungsrechtliche Behandlung, und zwar in einem Ausmaß, das viele unterschätzt. Der Beitrag zu Vergütung und Mindestlohn im KI-Praktikum geht darauf ausführlicher ein.

Für den Vertrag heißt das: Der Satz muss zu deiner Wirklichkeit passen. Wenn dort "Pflichtpraktikum gemäß Studienordnung" steht, du aber freiwillig gehst, ist das kein Detail, sondern eine falsche Grundlage. Umgekehrt genauso. Steht gar nichts dazu drin, frag nach und lass es ergänzen.

Ebenfalls hierher gehört der Zweck: Ein Praktikumsvertrag ist rechtlich kein Arbeitsvertrag, weil im Vordergrund die Ausbildung steht und nicht deine Arbeitsleistung. Wenn ein Vertrag über Seiten hinweg wie ein normaler Anstellungsvertrag klingt, ohne dass Lernziele oder eine Betreuung auch nur erwähnt werden, ist das ein Hinweis darauf, wie das Unternehmen die Sache sieht.

Beginn, Ende und Dauer

Ein Praktikumsvertrag ist immer befristet. Anfangs- und Enddatum müssen taggenau drinstehen, und die Dauer muss zu dem passen, was deine Hochschule verlangt.

Ein häufiger Stolperstein: Deine Studienordnung schreibt eine Mindestdauer in Wochen vor, der Vertrag rechnet in Monaten, und am Ende fehlen dir vier Tage für die Anerkennung. Das lässt sich vorher in fünf Minuten prüfen und hinterher nur schwer reparieren.

Steht im Vertrag eine Verlängerungsoption, ist das unproblematisch. Steht dort eine automatische Verlängerung in ein anderes Beschäftigungsverhältnis, lies genau, was dann gilt.

Arbeitszeit

Üblich ist eine Angabe in Wochenstunden, häufig mit einem Verweis auf die im Unternehmen geltende Regelarbeitszeit, dazu eine Regelung zur Erfassung. In vielen KI-Teams ist die Arbeitszeit flexibel und in Teilen ortsunabhängig - wenn dir mobiles Arbeiten wichtig ist, gehört das in den Vertrag oder zumindest in eine schriftliche Bestätigung, nicht in eine mündliche Zusage im Bewerbungsgespräch.

Auffällig wäre: eine Formulierung, nach der Mehrarbeit pauschal abgegolten ist, ohne dass ein Umfang genannt wird. Bei einem Praktikum, dessen Zweck die Ausbildung ist, passt das nicht zusammen. Frag in diesem Fall, wie die Praxis aussieht.

Vergütung

Im Vertrag steht ein Betrag pro Monat, der Auszahlungszeitpunkt und ob es Zuschüsse gibt - etwa für Fahrtkosten, ein Jobticket oder Unterkunft, was bei Praktika abseits der großen Städte häufiger vorkommt. Prüfe, ob Zusagen aus dem Gespräch tatsächlich im Vertrag gelandet sind. Was nicht drinsteht, existiert später nicht.

Ob überhaupt vergütet wird und in welcher Höhe, hängt stark vom Umfeld ab. Praktika an Forschungsinstituten liegen erfahrungsgemäß unter dem, was Industrieunternehmen zahlen, dafür ist der fachliche Ertrag oft ein anderer. Was in einer Ausschreibung an Signalen zur Vergütung steckt, behandelt der Beitrag zum Lesen von Stellenanzeigen.

Urlaub, Probezeit, Kündigung

Urlaub: Auch bei einem Praktikum gibt es einen Anspruch auf bezahlte freie Tage, der sich nach der Dauer richtet. Wichtig ist weniger die Zahl als die Frage, ob überhaupt eine Regelung drinsteht. Fehlt sie ganz, frag nach - besonders, wenn dein Praktikum über Weihnachten oder in eine Klausurphase läuft.

Probezeit: Bei kurzen Praktika ist eine Probezeit unüblich; bei längeren kommt sie vor. Steht bei einem dreimonatigen Praktikum eine Probezeit über die halbe Laufzeit im Vertrag, ist das eine Nachfrage wert.

Kündigungsfristen: Sie sollten für beide Seiten gleich sein. Eine Regelung, nach der das Unternehmen jederzeit kündigen kann, du aber mit langer Frist gebunden bist, ist schief. Bei einem Pflichtpraktikum ist zusätzlich relevant, was eine vorzeitige Beendigung für die Anerkennung durch die Hochschule bedeutet - diese Frage klärst du besser vorher als hinterher.

Verschwiegenheit und Rechte an Arbeitsergebnissen

Diese beiden Abschnitte werden am seltensten gelesen und sind für KI-Praktika die wichtigsten nach der Frage Pflicht oder freiwillig.

Verschwiegenheit: Eine Klausel dazu ist normal und völlig in Ordnung. Sieh dir an, worauf sie sich bezieht und wie lange sie nach dem Ende wirkt. Manche Unternehmen legen zusätzlich eine eigene Vereinbarung vor.

Rechte an Arbeitsergebnissen: Üblicherweise liegen die Rechte an dem, was du im Praktikum baust, beim Unternehmen. Das ist zu erwarten und kein Warnsignal. Entscheidend ist die praktische Folge: Was darfst du hinterher im Portfolio zeigen oder im nächsten Bewerbungsgespräch erzählen? Diese Frage klärst du am besten früh und freundlich, nicht am letzten Tag. Meist ist die Antwort großzügiger, als der Vertragstext klingt - solange du über Fragestellung und Vorgehen sprichst und nicht über Daten und Code.

Achte auch darauf, ob sich die Klausel nur auf Arbeiten im Praktikum bezieht oder pauschal auf alles, was du im Zeitraum entwickelst. Wenn du nebenher an eigenen Projekten arbeitest, ist der Unterschied erheblich.

Zeugnisanspruch

Ein guter Vertrag erwähnt, dass du am Ende ein Zeugnis bekommst. Fehlt der Punkt, ist das kein Drama, aber ein Anlass, ihn schriftlich zu bestätigen. Wie du dieses Zeugnis so vorbereitest, dass es später etwas wert ist, steht ausführlich im eigenen Beitrag dazu.

Die Punkte im Überblick

Der häufigste Fehler

Der weitaus häufigste Fehler ist banal: den Vertrag erst am ersten Arbeitstag zu sehen. Dann sitzt du im Besprechungsraum, jemand wartet, und du unterschreibst ein Dokument, das du nicht gelesen hast - weil alles andere unhöflich wirken würde.

Bitte deshalb schon bei der Zusage darum, den Vertrag vorab per E-Mail zu bekommen. Das ist völlig normal und wird von jedem Unternehmen, das regelmäßig Praktikanten aufnimmt, ohne Nachfrage erledigt. Ein Satz reicht: "Vielen Dank für die Zusage. Könnten Sie mir den Praktikumsvertrag vorab zusenden, damit ich ihn in Ruhe durchsehen und meiner Hochschule vorlegen kann?"

Nimm dir dann zwei Tage. Nicht, weil das Lesen so lange dauert, sondern weil die Fragen erst am zweiten Tag kommen.

Nachfragen, ohne unangenehm zu wirken

Viele trauen sich nicht zu fragen, aus Sorge, die Zusage zu gefährden. Diese Sorge ist in aller Regel unbegründet. Wer sachlich und in einer Mail fragt, wirkt sorgfältig - und Sorgfalt ist in einem Feld, in dem es um Daten und Nachvollziehbarkeit geht, kein Nachteil. Die Rollen, in denen genau das zum Beruf wird, reichen vom AI Governance Manager bis zum Data Engineer, der Zugriffsrechte auf Datenbestände verwaltet.

Drei Formulierungen, die funktionieren:

• "Im Vertrag steht der Zeitraum vom 1. März bis 31. Mai. Meine Studienordnung verlangt 18 zusammenhängende Wochen - wäre eine Verlängerung bis Mitte Juni möglich?"
• "Eine Verständnisfrage zum Abschnitt über Arbeitsergebnisse: Darf ich das Projekt später in einem Bewerbungsgespräch auf der Ebene von Fragestellung und Methode beschreiben, ohne Daten oder Code zu zeigen?"
• "Im Gespräch war ein Zuschuss zum Jobticket erwähnt. Im Vertrag finde ich ihn nicht - können wir das ergänzen?"

Alle drei sind konkret, benennen die Stelle und schlagen eine Lösung vor. Genau so werden Verträge in der Praxis nachgebessert.

Was du dir von der Hochschule bestätigen lässt

Bei einem Pflichtpraktikum brauchst du drei Dinge, bevor du unterschreibst: eine Bestätigung, dass das Praktikum in dieser Form anerkannt wird, die verlangte Mindestdauer schwarz auf weiß, und die Auskunft, ob der beschriebene Tätigkeitsbereich zu deinem Studiengang passt. Manche Hochschulen verlangen zusätzlich eine eigene Vereinbarung zwischen Hochschule, Unternehmen und dir.

Das dauert eine E-Mail ans Studienbüro und erspart im schlechten Fall ein ganzes Semester. Wie sich Pflichtpraktikum, Werkstudentenstelle und Abschlussarbeit dabei unterscheiden, ist im Vergleich der drei Einstiegswege beschrieben; welche Angaben schon in die Bewerbung gehören, steht im Beitrag zu den Bewerbungsunterlagen.

Bevor du unterschreibst

Lass dir den Vertrag vor dem ersten Tag schicken, prüfe zuerst die Art des Praktikums und den Zeitraum gegen deine Studienordnung, dann Verschwiegenheit und Arbeitsergebnisse, und frag alles Unklare in einer sachlichen Mail nach. Wenn du gerade erst suchst, findest du unter den ausgeschriebenen KI-Praktika und in den Beiträgen rund um das Praktikum selbst den Rest des Weges dorthin.