KI in Einkauf und Lieferkette

Was macht ein Spezialist für KI in Einkauf und Lieferkette?

Du arbeitest an den Entscheidungen, die ein Unternehmen jeden Tag hundertfach trifft: Wie viel bestellen wir, bei wem, wann und wohin? Bisher entstehen diese Entscheidungen aus Erfahrung, einer Tabelle und einem Bauchgefühl für den nächsten Monat. Deine Aufgabe ist es, Daten dazwischenzuschieben – Verbrauchsverläufe, Lieferzeiten, Preisentwicklungen, Termintreue der letzten zwei Jahre.

Die Themen liegen dicht beieinander. Bedarfsprognose sagt, wie viel von etwas gebraucht wird. Bestandsoptimierung übersetzt das in eine Menge, die im Lager liegen soll – zu viel bindet Kapital, zu wenig legt eine Fertigung still. Lieferantenbewertung fasst zusammen, wer verlässlich ist und wo ein Ausfall besonders wehtut. Transportplanung sucht Touren, die kurz und trotzdem einhaltbar sind. Und in der Ausschreibungsauswertung geht es darum, Angebote mit unterschiedlichen Staffeln, Fristen und Nebenbedingungen überhaupt vergleichbar zu machen.

Der Reiz der Rolle liegt in der Messbarkeit. In kaum einem anderen Anwendungsfeld lässt sich so direkt beziffern, was eine Verbesserung bringt: weniger gebundenes Kapital, weniger Eilfracht, weniger Fehlmengen. Das ist der Grund, warum in diesem Bereich vergleichsweise viele Praktika ausgeschrieben werden – Projekte hier müssen sich nicht lange rechtfertigen, und ein Praktikum kann ein abgegrenztes Stück davon übernehmen.

Zwei Abgrenzungen helfen beim Verständnis. Der Forecasting Engineer baut das Prognosemodell: Er kümmert sich um Verfahren, Fehlermaße, Rückrechnung auf historische Zeiträume und darum, dass die Vorhersage jede Nacht zuverlässig durchläuft. Du entscheidest, was mit der Zahl geschieht – welcher Bestellpunkt daraus folgt, wann der Einkauf eingreift, wo eine Prognose bewusst übersteuert wird. Der KI-Consultant wiederum arbeitet fallweise und über Branchen hinweg an der Frage, ob und wo sich KI lohnt; du bleibst in einer Lieferkette, kennst ihre Artikel, ihre Lieferanten und ihre Eigenheiten und bist für das Ergebnis mitverantwortlich.

Was du im Praktikum machst

Ein typischer Auftrag ist eine Warengruppe: Du nimmst dir einen abgegrenzten Teil des Sortiments vor, vergleichst die bisherige Planung mit einer datengestützten und rechnest aus, was der Unterschied über ein Jahr bedeutet.

Häufig kommt Auswertungsarbeit dazu – eine Lieferantenübersicht, die Termintreue und Preisentwicklung zusammenführt, oder eine Analyse, warum bestimmte Artikel regelmäßig zu spät kommen. Ein dritter üblicher Baustein ist Automatisierung: Angebote aus Dokumenten in eine gemeinsame Struktur bringen, damit der Vergleich nicht mehr von Hand entsteht.

Du wirst dabei viel Zeit mit Stammdaten verbringen. Artikelnummern, die sich geändert haben, Einheiten, die nicht zusammenpassen, Lieferorte, die zweimal angelegt sind. Das ist keine Nebensache, sondern die Hälfte der Arbeit.

Was du mitbringen solltest

SQL und Excel auf gutem Niveau, Python für Auswertungen, ein Verständnis für Statistik, das über Mittelwerte hinausgeht. Kenntnisse eines Warenwirtschaftssystems sind hilfreich, lassen sich aber im Praktikum aufholen.

Wichtiger ist etwas anderes: Du musst mit Menschen sprechen können, die seit fünfzehn Jahren disponieren und gute Gründe für ihre Regeln haben. Wer mit einer Zahl in ein Gespräch geht und daraus nicht lernt, sondern nur recht behalten will, setzt in diesem Feld nichts um. Dazu kommt eine gewisse Gelassenheit gegenüber der Wirklichkeit – Lieferketten reißen aus Gründen, die kein Modell kennt.

Was du verdienst

Praktika liegen erfahrungsgemäß bei rund 1.550 Euro brutto im Monat. Der Einstieg bewegt sich um 4.500 Euro, mit zwei bis drei Jahren Erfahrung zwischen 5.300 und 6.600 Euro. Das Niveau liegt unter dem stark technischer KI-Rollen, dafür ist der Weg in Fach- und Führungsverantwortung hier oft kürzer, weil die Ergebnisse unmittelbar im Ergebnis des Bereichs auftauchen.

Wie es weitergeht

Ein Weg führt tiefer in die Methodik, Richtung Forecasting oder Operations Research. Ein zweiter führt in die Breite, in die Leitung eines Einkaufs- oder Planungsbereichs. Und ein dritter führt zur Beratung, weil die Verfahren zwar branchennah, aber übertragbar sind.